洗米排水処理の負荷を軽減するアメロイドの製品紹介

洗米排水とは、清酒製造や米飯加工工場などの米を洗う工程で発生する排水のことです。
アメロイドでは、この洗米排水に含まれる米糠（こめぬか）などの固形分除去に役立つ装置をラインアップしています。

洗米排水とはどのような排水か

洗米排水とは、清酒製造や米飯加工工場の現場で、米の表面に付着している糠（ぬか）などを洗い流す洗米工程や、洗米後の米を水に漬けて必要な水分を吸収させる浸漬工程で発生する排水のことです。

洗米排水には、米粒同士の摩擦によって削られた糠やでんぷんなどの微細な固形分が多く含まれており、SS（浮遊物質）やBOD（生物化学的酸素要求量）、COD（化学的酸素要求量）の濃度が高くなりやすい特徴があります。

また、現場では洗米排水だけでなく、設備や器具の洗浄などで発生する雑水も流入するため、その状況によって水質が変動します。さらに、清酒製造の場合は冬期間のみの操業となるケースもあり、年間を通して排水量や水質の変動幅が大きいのが特徴です。

なぜ洗米排水の処理が必要なのか

洗米排水には、環境負荷となりやすいさまざまな汚染物質が含まれています。特に以下の3つは、水質悪化の原因となります。

有機物
洗米排水には、糠やでんぷんなどの有機物が多く含まれています。有機物は微生物によって分解される際に酸素を大量に消費するため、BOD（生物化学的酸素要求量）、COD（化学的酸素要求量）の値が上昇する要因となります。
BODやCODの値が高い水は、水中に溶け込んだ酸素が不足し、魚などの水生生物の生存に影響を及ぼす可能性があります。

浮遊物質
米粒同士の摩擦によって生じる糠やでんぷんなどの微細な浮遊物質（SS）は、水中に溶けきらず、濁りの原因となります。これらが川底に沈殿すると生物の生息環境を悪化させたり、腐敗して悪臭を放つ原因となります。

栄養塩分
洗米排水中の栄養塩分は、米に含まれる窒素（N）やリン（P）が、洗米工程で水中に溶け出したものです。これらは、植物プランクトンの餌となるため、大量に流入すると富栄養化を招き、赤潮やアオコの発生を引き起こすおそれがあります。

このように、未処理のままでは環境へ影響を及ぼすため、放流先（下水道・河川）の排水基準に応じた対応が求められます。
また、近年では、近隣への配慮のための対策や、廃棄物の再資源化を目的とした取り組みとして、適切な処理を検討されるケースも増えています。

一般的な処理方法

洗米排水の処理は、一般的には凝集処理法が用いられますが、自然沈降法や遠心分離法、微生物処理法などの処理方法もあり、排水量や設置スペースなど現場の実情に合わせた選択が求められます。

凝集処理法
凝集剤を添加して微細な浮遊物質（SS）をフロック化し、沈殿や浮上によって分離する方法です。洗米排水には米糠やでんぷん由来の微粒子が多く含まれるため、凝集処理を行なうと大量の汚泥が発生します。また、排水量や汚れの濃度が変動するため、凝集剤の添加量を一定に保つことが難しく、水質が安定しにくい傾向があります。さらに、洗米排水中の固形分は栄養価が高く腐敗が早いため、処理までの滞留時間によっては悪臭の発生が課題となります。

自然沈降法
構造が比較的シンプルで運転管理が容易ですが、沈降に時間を要するため、十分な設置スペースが必要となるほか、微細な浮遊物質の除去には限界があります。

微生物処理法
有機物や栄養塩類の低減に有効な処理方法ですが、洗米排水はSSや有機物濃度が高いため、前処理を行わずに導入すると処理の不安定化を招くことがあります。そのため、他の処理方法と組み合わせた検討が重要です。

遠心分離法
遠心力を利用し排水中に含まれる固形分を分離する方法です。大量の排水を連続的に処理でき、沈降しにくい微細な浮遊物質でも安定した分離が可能です。装置は比較的コンパクトに設置でき、前処理として導入され、後段の排水処理設備の負荷低減を目的に用いられることもあります。

このように、洗米排水の処理方法はそれぞれ特長と留意点があり、排水量、水質、設置条件、既存設備との兼ね合いを踏まえて、適切な方式を選定することが求められます。

遠心分離機AS型の特徴

AS型は、遠心分離法を用いた装置です。
分速4,000回転の強い遠心力により、水中に分散した米糠や微細な固形分を確実に捕捉します。自然沈殿では分離しにくい微細な粒子に対しても、安定した分離性能を発揮します。

最大処理流量は150L/minで連続処理が可能なため、効率的な処理が行えます。

また、捕捉したスラッジは装置内部に集積され、一定量に達すると自動で排出されます。人手による回収作業が不要となり、日常の運用負担を軽減します。

さらに、AS型は省スペース設計のため、、既存の排水処理設備の前処理装置として組み込みやすい点も特長です。