食品工場の排水処理に最適なアメロイドの製品紹介

食品工場では、調理や洗浄などの工程で大量の排水が発生します。この排水には、油分や食品残渣などの有機物が多く含まれており、そのまま放流してしまうと水質汚濁につながり、環境への負荷を高めてしまいます。さらに、排水基準を超過した場合は罰則や操業停止などのリスクもあるため、確実な処理が求められます。

アメロイドでは、こうした食品工場特有の排水処理課題に役立つ装置をラインアップしています。「遠心脱油機UB型」は、遠心力によって排水中の油分や微細な夾雑物を効率的に除去し、後工程の排水処理施設が常に本来の処理能力を発揮するのに役立ちます。

食品工場の排水処理では、まずスクリーンやバスケットで食品残渣などの粗ゴミを取り除き、続いて油水分離槽（グリストラップなど）で油・水・固形分を比重差によって分離するのが一般的です。
しかし、比重差を利用する自然分離方式では、排水に混ざり込んだ油分や微細な固形分を完全に取り除くことが難しく、これらが後工程へ流入すると、処理負荷の増大や設備トラブルの原因になります。

こうした課題に有効なのが、遠心力を利用した物理分離です。排水を高速回転する回転体に投入することで、油分や固形分を短時間で効率的に分離・除去できます。

アメロイドの遠心脱油機UB型は、分速4,000回転による強力な遠心力により、浮上油はもちろん、排水に混ざり込んだ油分や微細な固形分まで高精度に分離。油分・固形分ともに全自動で排出するエコ仕様です。さらに、複数台を組み合わせることで処理能力を拡張でき、排水量の多い現場にも柔軟に対応します。
UB型は、後工程の排水処理施設が安定して本来の処理性能を発揮できるようにします。

食品工場の排水処理で重要となる水質指標

排水処理を適切に行なうためには、まず水質の状態を正しく把握することが大切です。
ここでは、食品工場の排水管理でよく使われる主な水質の指標をご紹介します。

BOD（生物化学的酸素要求量）
　微生物が水中に含まれる有機物を分解する際に必要な酸素量を指します。食品排水には、油分や有機物（食品残渣、糖分、タンパク質など）が含まれているため、BOD値が上昇しやすくなります。

COD（化学的酸素要求量）
　酸化剤で水中の有機物を分解する際に必要な酸素量を指します。油分や食品残渣が含まれるとCOD値が上昇し、特に油分は水中で分解されにくいため、COD値が高くなる要因となります。

ノルマルヘキサン抽出物質（油分濃度）
　排水中の油分濃度を示す指標です。油脂を多く含む排水では値が上昇します。

SS（浮遊物質）
　水中に浮遊している固形物の濃度を指します。食品残渣が多く含まれるとSS値が上昇します。

食品工場の排水処理の一般的な工程

食品工場の排水処理は、主に次の４段階で行なわれます。

① 予備処理：スクリーンなどで、食品残渣などの大きな固形分を取り除きます。
② 一次処理：油水分離槽（グリストラップなど）で油分や固形分を浮上・沈殿させます。
③ 二次処理：活性汚泥法など、微生物の働きを利用して有機物を分解します。
④ 三次処理：水質をさらに向上させるため、凝集剤などによって汚濁物質を沈殿させます。

このように、法令で定められた放流水質基準を満たすため、多段階の処理によって排水を段階的に浄化します。

食品工場の排水処理でよくある課題

食品工場の排水は、生産品目や生産量の変化によって水質が変動しやすく、油脂分や有機物の濃度が高いという特徴があります。
このため、一般的な産業排水と比べて処理が不安定になりやすく、以下のような課題が発生します。

1. 処理の不安定と基準超過のリスク
水質が変動すると、生物処理などへの負荷が増加し、処理精度が安定しなくなります。その結果、BOD・COD・油分濃度・SSなどの水質基準を超過してしまうおそれがあります。

2. 微生物の活性低下
油脂分や有機物の濃度が高いと、生物処理の能力を超えてしまうことがあります。特に油分は、槽内で浮上して泡状のスカムを形成したり、微生物を取り囲んだり、酸素の供給を妨げることで微生物の働きを弱めたり死滅させたりする原因となります。

3. 油脂分の固形化
冬場など気温が低い時期には、排水中の油脂分が固まりやすくなります。これにより、オイルボールの形成や配管の詰まりが発生し、作業負担の増加や悪臭の発生につながることがあります。

4. 汚泥の増加
油分や有機物を多く含む排水では、微生物の増殖によって余剰汚泥が大量に発生します。汚泥の脱水・乾燥・運搬など、汚泥の処理には大きなコストがかかり、凝集剤などの薬剤費を含めた処理コスト全体は、排水中の油脂分や有機物の濃度が高いほど増加する傾向にあります。

5. 作業負担と人手不足
熟練スタッフの高齢化や人手不足により、油水分離槽からの油脂の掬い取り作業など、日常的な管理作業が大きな負担となっています。現場の省力化・自動化が求められています。

一次処理による負荷軽減の考え方

食品工場の排水処理を安定させるためには、二次処理に油分や有機物をできるだけ持ち込まないことが重要です。
油水分離槽（グリストラップなど）で取りきれない油分や微細な固形分を一次処理で除去することで、

・生物処理の負荷軽減
・薬剤コストの削減
・水質の安定化

といった効果が得られます。

この一次処理で有効な手段が「遠心力」です。比重が違うものが自重で自然に分離する現象と比較し、遠心力を利用した遠心脱油機UB型は、分速4,000回転の高速回転が生む、その強力な遠心力で油分や固形分を短時間で効率的に分離・回収し、自動で排出します。